野菜と果物の違いとは？5つの見分け方と意外な分類を徹底解説！

2025年8月18日

野菜と果物の違いとは？5つの見分け方と意外な分類を徹底解説！

「トマトって野菜？それとも果物？」

実は、野菜と果物の違いは、どこに注目するかで分類が変わる、とても奥が深いテーマです。スーパーの売り場では野菜なのに、植物学的には果物、というケースも少なくありません。

この記事では、そんな長年の疑問をスッキリ解決します！農林水産省の公式な定義から、私たちの食生活に身近な分け方、さらには栄養価の違いまで、分かりやすく解説します。

そもそも、野菜と果物の定義とは？

まず、最も基本となるのが、日本の農林水産省が定めている生産分野での分類です。これは、作物をどのように育てるか、という視点に基づいています。

野菜とは：主に畑で栽培され、1年で収穫を考える草本性（そうほんせい）の植物のこと。
果物（果樹）とは：樹木として2年以上栽培され、実を収穫する木本性（もくほんせい）の植物のこと。

一番の基本は「草になるか、木になるか」

草本性（一年草・多年草）：成長しても幹が木のように硬くなく、1年または数年で枯れる植物。→野菜
木の性質（樹木）：幹が太く硬くなり、何年も生き続ける植物。→果物（果樹）

驚くかもしれませんが、この定義に当てはめると、一般的に果物と思われている「いちご」「スイカ」「メロン」は、木ではなく草になる実なので、農林水産省の分類上は「野菜」ということになります。

ややこしい！私たちの身近にある4つの分け方

国の定義だけでは、私の感覚と少し違う部分もありますよね。実は、視点を変えると、野菜と果物の分類は他にもたくさんあるのです。

①スーパーの売り場での分け方

私たちにとって最も身近な分け方です。スーパーでは、農林水産省の定義よりも「食生活での使われ方」を基準に売り場を分けています。

野菜販売場：主に「食事のおかず」として（トマト、きゅうり使うなど）
果物販売場：主に「デザートや嗜好品」として食べられるもの（いちご、スイカ、メロンなど）

このように、生産上の分類と消費者の認識が異なるため、いちごやスイカは果物コーナーで販売されているのが一般的です。

② 調理法・食べ方での分け方

これも私たちの感覚に近い分け方です。

野菜：加熱調理したり、サラダなど「料理の主材料」として使うことが多い。
果物： 生でそのまま食べたり、デザートやジュースとして楽しむことが多い。

③植物学（園芸学）上の分け方

植物としての仕組みに注目した、少し専門的な分け方です。

野菜：植物の「葉」「茎」「根」などを食べるもの（ほうれん草、アスパラ、にんじんなど）
果物：植物の「子房（しぼう）」が発達してできた「果実」の部分を食べるもの。

⚠️植物学上はトマトもきゅうりも「果実」

この定義だと、トマトやきゅうり、ナス、ピーマンなども、めしべの根元のある子房が育った「果実」ですので、植物学的には果物に分類されます。

④栄養素での分け方

栄養学から見てみると、含まれる栄養素にも傾向があります。

野菜： ビタミンやミネラル、食物繊維が豊富。糖質は比較的少ないものが多い。
果物： ビタミンCやカリウムに加え、エネルギー源となる果糖やブドウ糖などの糖質を多く含みます。

野菜と果物は、どちらも私たちの健康に欠かせない栄養素をたくさん含んでいます。分類にこだわりず、両方をバランス良く食べることが最も大切です。厚生労働省と農林水産省が推進する「食事バランスガイド」では、1日に野菜は350g（副菜として5皿分）、果物は200g（可食部みかん2個分程度）を目標にすることが推奨されています！

方法分類済み	野菜	果物
① 国の定義	草になる実（草本性）	木になる実（木本性）
②スーパー	おかずとして使うもの	デザートとして食べるもの
③食べ方	料理の主材料	生でそのまま食べることが多い
④植物学	葉・茎・根を食べる	子房が発達した果実を食べる
⑤ 栄養	ビタミン・ミネラルが豊富	糖質・ビタミンCが豊富

これはどっち？迷いやすい野菜・果物一覧でスッキリ解説！

ここまで見てきた5つの分け方を元に、特に迷いやすい品目を分類してみましょう！

いちご・スイカ・メロンは「野菜」？「果物」？

【結論】国の定義では「野菜」、スーパーや食生活では「果物」として扱われます。

国の定義（農林水産省）：木ではなく草になる実なので「野菜」（果実の野菜という分類）に該当します。
スーパー・食生活：デザートとして食べられるため、一般的には「果物」として認識されています。

トマト・きゅうり・パプリカは「野菜」？

【結論】国の定義・スーパーともに「野菜」。なお植物学上は「果物」です。

国の定義（農林水産省）：草になる実なので「野菜」です。
スーパー・食生活：おかずとして使われるので「野菜」です。
植物学：子房が発達した「果実」なので「果物」になります。

💡豆知識：アメリカのトマト裁判

アメリカでは1893年、トマトが野菜か果物かで実際に裁判が行われました。当時、野菜には関税がかかりましたが、果物にはかからなかったためです。最高裁判所は「トマトはデザートではなく、食事のメインコースで提供される」という理由から「野菜」であるとの判決を下しました。食文化が分類に影響を与えた興味深い事例です

アボカドは「野菜」？「果物」？

【結論】国の定義では「果物」ですが、スーパーや食生活では「野菜」として扱われることが多いです。

国の定義（農林水産省）：アボカドはクスノキ科の木になる実なので「果物」です。
スーパー・食生活：甘みが少なく、サラダや料理に使われることが多いため「野菜」として扱われがちです。

自由研究にも使える！野菜と果物の違いまとめ

お子さんの自由研究にも活用できるよう、この記事のポイントをまとめました。この通りに発表すれば、みんなを「なるほど！」と唸らせることができるかもしれません。

自由研究のまとめ方 3ステップ

一番の基本は「木になるか、草になるか」：農林水産省の分け方を基本として、「いちごやスイカは本当は野菜の仲間なんだよ」と説明する。
身近な分け方を紹介：「でも、スーパーでは果物として売っているよね？」という視点から、売り場や食べ方での違いを解説します。
形式クイズで発表：「じゃあ、アボカドはどっちにしますか？」みたいに、具体的な例をクイズにして発表すると、みんなが楽しくわかりやすい！

よくある質問（FAQ）

質問1バナナは野菜ですか？果物ですか？: バナナの木のように見えるものは、実は草（多年草）です。そのため、農林水産省の定義では「野菜」に分類されますが、食生活上は「果物」として扱われるのが一般的です。
質問2栄養面で優れているのはどっちですか？: 野菜と果物は、それぞれ異なる役割を持つ栄養素を豊富に含んでいるため、どちらが優れているとは一概に言えません。緑黄色野菜に多いβ-カロテン、果物に多いビタミンCやカリウムなど、どちらも重要です。両方をバランス良く摂取することが健康の秘訣です。
第3問海外でも野菜と果物の分類は同じですか？: 必ずしも同じではありません。先述したアメリカのトマト裁判のように、国や文化によって、食生活に基づいた独自の分類がされている場合があります。